Die Etrusker glaubten zum Beispiel daran, dass aus Tier-Eingeweiden die Zukunft vorhersgesagt werden könne. Die Römer beobachteten zum Ende des Winters Igel, die aus dem Winterschlaf erwachten. Ein Brauch, den später zum Beispiel auch die Deutschen und Engländer übernahmen - als Bestandteil des Festes Mariä Lichtmess, das am 2. Februar begangen wird. Auch sie beobachteten die Igel: Sahen die putzigen Stachler ihren eigenen Schatten, so würde der Winter noch sechs Wochen andauern, sahen sie ihn nicht, dann stände der Frühling vor der Tür.
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Als Nordamerika immer mehr von Europäern besiedelt wurde, nahmen die Menschen aus der „alten Welt“ natürlich ihre Gebräuche mit in die neue Welt. Allerdings mit leichten Hindernissen:
Rund um das Städtchen Punxsutawney im US-Bundesstaat Pennsylvania war kein Igel aufzutreiben, so dass im Jahr 1887 eine Gruppe junger Männer im nahegelegenen Wald auf einen Hügel stieg, um dort einem Murmeltier aufzulauern.

Seitdem gilt das „Groundhog“, wie das Murmeltier im Englischen heißt, als ähnlich wetter-kompetent wie die europäischen Igel. Der Hügel mit dem Namen Gobbler’s Knob wurde zum Mekka der Murmeltier-Anhänger. Punxsutawney nennt sich inzwischen stolz „Welthauptstadt des Wetters“ und feiert jährlich den „Groundhog Day“.
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Mildes Schauerwetter begleitet uns in dieser Woche über den Freitag - die Temperaturen erreichen im Tagesverlauf Höchstwerte meist um 6 bis 9, im Westen sind lokal auch 10 Grad möglich. Die Zeiten bleiben für Heizkunden somit relativ entspannt - zumindest vorerst: Denn vor allem in der Osthälfte gehen die Temperaturen in den Folgetagen merklich zurück.